La piel envejece principalmente por dos tipos de factores:

Factores internos o geneticos y factores externos

1. Factores internos como causantes del envejecimiento de la piel

Normalmente son elementos geneticos los que generan que los  fibroblastos, que son las estructuras de la piel donde se produce el colageno responsable de la elasticidad de la piel disminuyan con lo que se producen arrugas  la capacidad de la piel para retener el agua disminuye y tambien el espesor de la dermis

La Menopausia, generando una perdida de entre el 20 y 25% de los lipidos de superficie genera sequedad, perdida de elasticidad, empeoramiento del tono y aumento de las arrugas

2. Factores externos como causantes del envejecimiento de la piel

• Contaminacion ambiental
• Radiaciones solaers
• Causas psiquicas
• Causas Farmacológicas
• Tabaco.

La piel es el mayor órgano del cuerpo humano, o animal. Ocupa aproximadamente 2 m², y su espesor varía entre los 0,5 mm (en los párpados) a los 4 mm (en el talón). Su peso aproximado es de 5 kg. Es una  barrera protectora que aísla al organismo del medio que lo rodea, protegiéndolo y contribuyendo a mantener íntegras sus estructuras, al tiempo que actúa como sistema de comunicación con el entorno, y éste varia en cada especie. Anatómicamente se toma como referencia las medidas estándar dentro de la piel humana.

La biología estudia tres capas principales que, de superficie a profundidad, son:

• la epidermis,
• la dermis y
• la hipodermis

Aunque en el estudio de la medicina, para el perfil histoanatómico y dermológico, se le estudian dos capas para lograr fines prácticos, estas son a ciencia cierta la epidermis y la dermis. De la piel dependen ciertas estructuras llamados anexos cutáneos que son los pelos, las uñas, las glándulas sebáceas y las sudoríparas.

Está compuesta de corpúsculos: de Meissner (Georg Meissner) presentes en el tacto de piel sin pelos, palmas, plantas, yema de los dedos, labios, punta de la lengua, pezones, glande y clítoris (tacto fino); de Krause, que generan la sensación de frío, de Paccini que dan la sensación de presión; de Ruffini, que registran el calor y de Merckel, el tacto superficial.

La piel, puede sufrir de varias enfermedades distintas, denominadas dermatitis, como la seborrea. Éstas son estudiadas por las disciplinas de la dermatología, y la patología principalmente.

En la piel del ser humano, sobre todo la del varón se produce más secreción sebácea que la que tiene la mujer. Esto es debido a la mayor cantidad de andrógenos (hormona sexual masculina) que produce el varón. Como consecuencia, la piel masculina es más gruesa, y grasa que la femenina.

La Hipodermis es la capa mas profunda de la piel y su composicion es grasa, esta capa es la encargada de aislar el cuerpo del frio y calor

 Dermis

La dermis es la capa mas gruesa de la piel, con un grosor cercano a los 4 milimetros, al contrario que en la epidermis la estructura de la dermis no es por capas sino  de fibras entrelazadas que aportan la elasticidad y flexibilidad:

• Fibras de Colageno , aportando resistencia y firmeza a la piel
• Fibras elásticas , aportando elasticidad a la piel
• Fibras de reticulita, muy escasas, se encuentran en vasos sanguineos, glándulas, y pelo

Epidermis, es la capa mas gruesa de la piel, con cerca de un milimetro de espesor, aunque no de manera homogenea en todo el cuerpo, por ejemplo en los parpados es mas delgada que en las manos. La epidermis nos protege de las radiaciones solares y mantiene la piel cargada de agua ( hidratacion )

Composicion de la epidermis:

1. La epidermis esta compuesta por queratocitos, que a modo de capas crean una proteccion impermeable
2. Regeneracion de la epidermis:.    La epidermis se regenera cada dos meses
3. Estratos  o capas de la epidermis:

• Estrato basal
• Estrato mucoso
• Estrato granuloso
• Estrato lucídico,
• Estrato corneo

El estrato corneo es el mas exterior y va recogiendo las celulas que en su inicio fueron nuevas o basales y es la capa que ofrece la proteccion como parte de un proceso de renovacion permanente de estas celulas

 Cambios cutáneos por el envejecimiento; Adelgazamiento de la piel con la edad

Nos referimos con el concepto envejecimiento de la piel a un  grupo de condiciones comunes y cambios que ocurren con el aumento de la edad.Los cambios en la piel están entre los signos más visibles de envejecimiento. Las evidencias del aumento de la edad incluyen las arrugas y la piel flácida. El encanecimiento del cabello es otro signo obvio de envejecimiento.

La piel hace muchas cosas. Lo protege a uno del medio ambiente, ayuda a controlar la temperatura corporal y al equilibrio de líquidos y de electrolitos e igualmente contiene muchos receptores nerviosos que le permiten a uno percibir sensaciones como el tacto, el dolor y la presión.

Aunque la piel tiene muchas capas, en general se puede dividir en tres partes principales:

• La Epidermis o parte externa  contiene células cutáneas, pigmento y proteínas.
• La Dermis  o parte  media contiene vasos sanguíneos, nervios, folículos pilosos, glándulas sebáceas y suministra nutrientes a la epidermis.
• La capa subcutanea  bajo la dermis contiene las glándulas sudoríparas, algunos folículos pilosos, vasos sanguíneos y grasa. Cada capa contiene también tejido conectivo, con fibras de colágeno para dar soporte y fibras de elastina con el fin de proporcionar flexibilidad y fuerza.

Los cambios en la piel están relacionados con factores ambientales, constitución genética, nutrición y otros factores; sin embargo, el factor aislado más importante es la exposición al sol. Esto se puede ver comparando las áreas del cuerpo que tienen una exposición regular al sol con áreas que están protegidas de la luz solar.

Parece que los pigmentos naturales proporcionan alguna protección contra el daño en la piel inducido por el sol. Las personas de ojos azules y piel blanca muestran más cambios en la piel con el envejecimiento que las personas con piel oscura y fuertemente pigmentada.

CAMBIOS POR EL ENVEJECIMIENTO:

Con el envejecimiento, la capa externa de la piel (epidermis) se adelgaza, aun cuando la cantidad de capas celulares permanece sin cambio alguno.

El número de células que contienen pigmento (melanocitos) disminuye, pero los melanocitos que quedan aumentan de tamaño, de modo que la piel envejecida aparece más delgada, más pálida y traslúcida. Las manchas pigmentadas grandes (denominadas manchas por la edad, manchas hepáticas o lentigos) pueden aparecer en las áreas expuestas al sol.

Los cambios en el tejido conectivo reducen la resistencia y la elasticidad de la piel. Esto se conoce como elastosis y es especialmente pronunciada en las áreas expuestas al sol (elastosis solar). Esta afección produce la apariencia correosa, deteriorada por la intemperie, común en granjeros, marineros y otras personas que pasan gran parte del tiempo al aire libre.

Los vasos sanguíneos de la dermis se vuelven más frágiles, lo cual a su vez provoca hematomas, sangrado debajo de la piel, hemangiomas capilares y afecciones similares.

Las glándulas sebáceas producen menos aceite a medida que uno envejece. Los hombres experimentan una mínima disminución, por lo general, después de los 80 años de edad, mientras que las mujeres producen gradualmente menos aceite después de la menopausia. Esto puede hacer que sea más difícil mantener la humedad de la piel, causando resequedad y prurito.

La capa de grasa subcutánea, que brinda aislamiento y amortiguación se adelgaza, incrementando el riesgo de lesionar la piel y reduciendo la capacidad de conservar la temperatura corporal. Debido a que uno tiene menos aislamiento natural, en clima frío se puede presentar hipotermia.

Algunos medicamentos son absorbidos por la capa grasa y la pérdida de dicha capa cambia la manera como dichos medicamentos actúan.

Las glándulas sudoríparas producen menos sudor. Esto hace que sea más difícil mantenerse fresco y uno llega a tener más riesgo de sobrecalentarse o de sufrir insolación.

Las neoplasias como papilomas cutáneos, verrugas y otras manchas son comunes en las personas mayores.